🍃 Aceite Esencial de Citronela (Cymbopogon sp.)
¿Qué es el Aceite Esencial de Citronela?
El Aceite Esencial de Citronela se obtiene por destilación al vapor de las hojas y tallos frescos o parcialmente secos de diversas especies de la hierba Cymbopogon, emparentada con el pasto de limón (lemongrass). Es reconocido mundialmente por su aroma fresco, fuerte, cítrico y herbáceo. Existen dos quimiotipos principales (Java y Ceilán), pero ambos son valorados por su alta concentración de aldehídos terpénicos, que le confieren sus poderosas propiedades aromáticas y purificadoras. Es uno de los aceites esenciales más antiguos y utilizados a nivel global.
¿Cómo es que el Aceite de Citronella repele a los mosquitos?
El principal mecanismo de acción de la citronela no es necesariamente matar a los insectos, sino impedir que localicen a su objetivo (humanos o animales).
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Olores Corporales: Los mosquitos son atraídos por los olores que emitimos, como el dióxido de carbono que exhalamos, así como el ácido láctico y otros compuestos orgánicos presentes en el sudor.
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Creación de una Barrera: El aroma fuerte, fresco y cítrico de la citronela (dado por sus componentes clave) es tan penetrante que satura los receptores olfativos de los insectos. Esto funciona como una barrera de vapor que enmascara y bloquea la detección de los olores corporales que normalmente los atraen. Al no poder "oler" a su fuente de alimento, los mosquitos se confunden y se mantienen alejados.
La composición química es clave:
La eficacia de la citronela se debe a los compuestos químicos volátiles que la componen:
3. Modo de Uso para la Repelencia
El éxito de la citronela depende de la forma en que se utilice, ya que es un compuesto volátil y su efecto se disipa con el tiempo:
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Aplicación Continua: Para mantener la protección, es necesario reaplicar la citronela cada una o dos horas, especialmente si se aplica sobre la piel, ya que el aceite se evapora rápidamente.
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Vaporización y Difusión: Cuando se usa en velas, antorchas o difusores, el calor o el mecanismo de difusión dispersan constantemente las moléculas de citronela en el aire, creando una zona de protección ambiental contra los insectos.
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Tópico (Diluido): Al diluirse en un aceite base o en una loción, forma una película de vapor sobre la piel que disuade a los mosquitos de posarse y picar.
¿Cómo usar el Aceite de Citronela para Evitar Riesgos?
La Citronela es potente y debe manejarse con cuidado, especialmente en la piel.
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Dilución Tópica Obligatoria: Debido a su concentración de aldehídos (citronelal), el aceite puro puede causar irritación en la piel sensible. Siempre debe diluirse en un aceite portador (como coco o almendras) para masajes o aplicaciones localizadas. Mantener una concentración de dilución baja (generalmente menos del 1-2%).
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Uso en Niños: Se debe evitar su aplicación tópica en el rostro o áreas cercanas a las membranas mucosas, especialmente en niños muy pequeños. La difusión ambiental es la forma más segura de usarlo en hogares con infantes.
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No ingerir
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Prueba de Parche: Si se va a aplicar tópicamente, se recomienda realizar una prueba de parche en una pequeña zona de la piel para descartar hipersensibilidad (con previa dilusión)
